行業新聞 》中國電影院線產業新一輪調整
并購潮已經出現,這說明曾經分散的中國院線,開始整合。考慮到院線一度是拉動票房增長的最重要因素之一,這甚至可能說明,整個中國電影產業,在這個蕭瑟的秋季,已經開始了新一輪調整。票房的蕭瑟,是這一輪調整的導火索。自從第二季度以來,電影票房已經有多個月同比去年下降,曾經的600億目標已經落空,如今甚至有人擔心年度總票房會不會不如去年。對電影院來說,票房降低也讓影院運營出現了困難。有媒體走訪了幾家電影院,影院經理普遍表示,今年業績應該是完不成了。甚至連“世界第一院線”萬達也無法保證影院的收入。在將美國AMC、澳洲 Hoyts這樣的院線都納入統計之后,萬達院線4月的票房為5.4億元,依舊比去年同期下滑了9.5%。作為傳統黃金檔期的7 月也比去年同期下滑了4.4%。而且在七月份,萬達院線單銀幕票房下降42.5%。
根據數據顯示,新建影院帶來的票房越來越低。建于2011年以前的影院,2015年平均票房為790萬元,而建于2014年的影院,平均票房只有528萬元。因為新建影院大多向三四線下沉,人口密度低,因而帶來的票房增長十分有限。經濟學博士陳沁根據經濟學研究模型,指出在不考慮成本增建影院,人口城鎮化遷徙速度不變的情況下,測算出市場還潛在的票房增幅只有26%。面對這些變化,電影院有些束手無策。在過去幾年里,他們做順風生意太久了,只需要跟著市場一起擴張就好。
八月份,阿里影業宣布控股影院運營商杭州星際,并計劃在未來投資至少10億繼續推進星際影院的業務發展;不久之后,完美世界收購了今典旗下的217家影院;十月中旬,中影控股大連華臣;隨后博納與新華聯簽署協議,新華聯出資1.5億,雙方在影視院線方面展開積極合作。票房高速增長與影院跑馬圈地相互促進。當電影市場高速增長時,電影院是個不錯的生意,這激勵電影院不斷規劃著富有雄心的電影院擴張計劃。電影院似乎成了整個行業中最賺錢的環節——這是萬達院線當初近千億估值的基礎,也是萬達進入電影生意最大的依仗。
如今來看,中國電影票房火熱的增長勢頭幾乎不可能延續下來,不過另一個趨勢已經抬頭:院線合并。未來中國銀幕總體的數量超過7萬塊以后,中國電影院的高速發展會走下坡路。”然而,在如今的市場情況下,新增影院難以獲得足夠的票房來維持經營,這些擴張計劃反而成了拖累。也許,過去幾年的中國銀幕增長多少也蘊含了盲目的成分,即使相比起曾茂軍預測的7萬塊銀幕,中國目前的3.1萬塊電影屏幕看上去還只是一個小數字,但是當UME院線總裁吳思遠在2001年開始做院線生意時,這個數字不過是2000多。
對于盲目擴張的院線市場,吳思遠直觀地說出了自己的感受:“電影院應該根據人口布局來發展,我常說好的發展到中國人這里都成了壞事,以前大家炒股票,現在電影好了,大家都來搞電影院,洗腳店的老板也要來搞電影院,沒有準入門檻,所以偷票房與灌水都出現了,這是全世界都沒有的現象。”互聯網帶來的沖擊則讓院線面臨著更大的挑戰。互聯網迅速改造了電影市場,但對影院來說未必是一件好事。視頻網站也不斷壓縮著一部電影在影院里的生命周期。正常來看,一部電影在電影里上映時間為一個月的時間,之后再過幾個月會出現在音像市場以及流媒體。不過,現在視頻網站在電影行業的話語權越來越大,窗口期越來越短,往往一部電影下線之后不到一個月,便能在視頻網站觀看。甚至一些電影,已經開始了院線和網站同步上映。在美國,Netflix已經和某些院線簽約,要同步上映一些電影。而在中國,樂視等公司也開始了類似嘗試。雖然這些嘗試并不總是成功,但視頻網站和電影院之間的話語權對比正在發生變化。
院線幾乎從沒歡迎過售票軟件,雖然它可能讓電影院賣出了更多的電影票。不過,用戶在軟件上買票,在電影院消費,影院成了一個單純的消費終端,這不但割裂了它與消費者的聯系,消費者的相關數據都被售票軟件獲取,而且消費者在電影院的停留時間也相應變短。
而且,售票軟件其實破壞了影院傳統的會員體系。電影院的會員享受低價和訂座兩樣特權,在團購時代,雖然團購價格可能低于會員價格,但并不享受訂座等類似的特權。然而,售票軟件幾乎讓任何消費者都可以享受VIP 待遇,這也讓影院自家的會員顯得無關緊要,影院的忠實消費者也越來越少了。不過,曾經售票軟件為了搶占市場所采用的“票補”策略,的確給不少小影院帶來了生意。他們并不在乎會員,也不在乎數據,在乎的只是賣票收入和爆米花收入。用戶不在自己手上,宣傳在云端進行,甚至票款都等著電商統一打給自己。這種被動的方式,在市場大好的時候并沒什么問題,但一旦市場出現問題,其他環節資金不足,小影院的命運便徹底掌握在其他人手里。
根據報道,今年六月份,江西省內50余家不同院線的中小影院聯合發起了一個名為“蜂火影聯”的行業聯盟,并公開發布了“蜂火影聯倡議書”,里面歷數了小影院在市場低潮時候遭遇的不公正待遇:“電商的過于低價,致使我們影院會員體系崩潰;還是因為電商,使得我們的會員預收款變成了對電商的應收款!而且還要經歷漫長的對賬、催款過程,甚至還得忍氣呑聲;電商,影院投資人又愛又恨的電商!我們掏出自已積累多年的本錢投資了1到 2家影城,可面對強大的萬達、星美、大地……才發現很多上游資源,距離我們那么遙遠,他們有發行公司、電商額外給的各種宣傳補貼,而我們什么都沒有;連供應商都欺負我們,小賣原料、各種水、飲料、氙燈、眼鏡……總是嫌我們的進貨量不夠,價格就是不肯下調。”
小影院遇到危機,也正是大院線出手收購的時候。曾茂軍在接受媒體采訪時候直言不諱:“今年票房收入的放緩為我們提供了更好的機會和收購估價。隨著市場從前三年的大熱中冷卻,以及一些短期流動資金的流失,我們會變得更強大。”在中國,3.16萬塊屏幕分屬48家院線,其中前十大院線市場占有率在 66%左右,前4大院線市場占有率40%左右。相比北美前四大院線占比60%,韓國前三占比96%,澳洲前二占比50%的成熟市場,國內影院整合空間巨大。
核心城市的商業地產已經趨于飽和,新建影院空間越來越小。電影市場已經不再處于超高速增長階段,電影院的溢價空間遭到擠壓。而且,從去年開始,中影、上影、幸福藍海陸續首發申請過會,金逸、大地、時代努力靠攏資本市場,萬達、阿里更是一向出手闊綽。于是,在票房的寒冬,院線大規模并購潮到來了。大院線并購小院線,能夠減少資源浪費。正如倡議書中所說,大院線能夠獲得更多的上游資源,同時采購成本更低,與片方和供應商談判時也更有底氣。而且,大公司能夠帶來更為嚴格、高效的經營策略,進而削減成本。這些好處對于有野心的院線來說,只是小利而已。他們真正的目標,在于建立起貫穿電影上下游的巨無霸公司